Projetos desenvolvidos

Absorção de substâncias poluentes com risco ambiental extremo

Sobre o Projeto

Algumas das características funcionais mais importantes de aerogéis incluem hidrofobicidade, baixa reactividade, e elevada porosidade. Quando estas propriedades são combinadas em simultâneo é possível utilizar o material na absorção de poluentes. A elevada porosidade possibilita o aprisionamento de maiores quantidades de poluentes, garantindo que o material permanece à superfície do líquido e aumentado a versatilidade do processo de limpeza. Por outro lado, a baixa reactividade não só minimiza danos colaterais na fauna e flora aquática como permite a reutilização do aerogel depois de removidos os contaminantes. Finalmente, a hidrofobicidade assegura que somente as substâncias relevantes são absorvidas evitando a água, maximizando a sua capacidade de absorção de poluentes.

Uma das aplicações mais promissoras para este material é a absorção de crude resultante de derrames no mar ou fugas de petróleo e derivados em refinarias, por exemplo. Os vídeos abaixo demonstram a capacidade de aerogéis de sílica em absorver uma quantidade de petróleo superior a 10 vezes a sua massa em apenas alguns minutos. Outros projectos já concluídos tinham como objectivo a absorção de determinado tipo de substâncias presentes em estações de tratamento de águas residuais.