O aerogel é uma substância ultraleve com propriedades de isolamento térmico superiores à esmagadora maioria dos materiais. Adicionalmente, quando hidrofóbico, pode ainda melhorar a eficiência energética e longevidade. Para poder ser aplicado em isolamento térmico, por exemplo em edifícios, precisa igualmente de possuir outras qualidades intrínsecas, como por exemplo flexibilidade, resistência a intempéries e fogo, baixa libertação de partículas e reactividade química reduzida.