Painéis de aerogel de sílica

Depois da síntese bem-sucedida em laboratório e subsequente caracterização e demonstração da prova de conceito do material, o objetivo passa por proceder à investigação da escalabilidade para o tornar num produto versátil e competitivo. A condutividade térmica de excelência (inferior a 15 mW m _-1 K _-1) demonstra que este produto tem características únicas e promissoras para competir e suplantar materiais concorrentes substitutos, nomeadamente lã de rocha, cortiça, poliestireno (vulgarmente conhecido como esferovite) e outros tipos de polímeros e espumas.

O objetivo do projeto consiste em validar a escalabilidade do processo de fabrico, assegurando simultaneamente vantagem económica e ambiental. Por um lado, pretende-se aferir as condições em que o produto seja viável economicamente para produção em massa. Por outro lado, pretende-se comparar a pegada ambiental de todo o processo de fabrico, desde os reagentes utilizados e os resíduos produzidos até ao processamento e reciclagem do material, para assegurar não só a sua viabilidade económica e financeira, mas também o benefício ambiental direto (na melhoria do isolamento térmico) e indireto (na redução de componentes nocivos para o ambiente e saúde pública).